Sinne-enerzjy is yn grutte opkomst yn it hiele lân, ynklusyf yn Indiana. Bedriuwen lykas Cummins en Eli Lilly wolle har koalstoffoetôfdruk ferminderje. Nutsbedriuwen binne stadichoan dwaande mei it útfasearjen fan koalsintrales en it ferfangen dêrfan troch duorsume enerzjy.
Mar dizze groei is net allinnich op sa'n grutte skaal. Hûseigners hawwe ek sinne-enerzjy nedich. Se wolle har elektrisiteitsrekken ferminderje, se wolle skjinne enerzjy brûke.
De ôfrûne twa jier hat dizze belangstelling echt syn hichtepunt berikt. Tidens de pandemy brûke in protte húshâldens mear elektrisiteit yn har huzen en wolle se in part dêrfan kompensearje mei sinne-enerzjy.
Yn dizze tiid ferdwynt ek it netto-meterprogramma fan 'e oerheid, dat sinne-enerzjy-eigners kredyt jout foar enerzjy dy't weromjûn wurdt oan it net. It soarge allegear foar opskuor, sei Zach Schalk, programmadirekteur foar Solar United Neighbors yn Indiana.
"Spitigernôch soe ik sizze dat dit wat is dat echt troch myn holle flitste yn it COVID-tiidrek," sei er.
Dêrom ûntmaskere wy yn dizze edysje fan Scrub Hub de sinne-hoax. Litte wy de folgjende fragen beantwurdzje: wat binne se? Hoe kinne jo se fine?
Wy hawwe mei Schalke praat en ferskate boarnen lykas it Better Business Bureau brûkt om de Yndianen alles te jaan wat se witte moatte oer dizze oplichterij.
Dus wat is no krekt in sinne-enerzjyfraude? Neffens Schalke manifestearje dizze fraude har meastentiids yn finansjele termen.
Bedriuwen profitearje fan it ein fan netto-meting en de ûnwissichheid oer nije tariven foar klanten mei sinne-enerzjy op daken.
"In protte minsken besykje sinne-enerzjy te krijen foar de deadline foar netto meters. Dus as der oeral advertinsjes binne of as immen by jo oan 'e doar komt, is dit de maklikste oplossing," sei Schalke. "Der wie in gefoel fan urginsje, dus minsken rûnen gewoan fuort."
In protte bedriuwen tasizze goedkeape of sels fergese sinne-ynstallaasjes, wêrtroch't hûseigners har ynlitte, benammen minsken mei in leech en middel ynkommen yn Yndia. As se dêr ienris binne, "ferwize sinne-ynstallearders minsken nei har finansjele produkten, dy't faak fier boppe de merkprizen lizze", sei Schalke.
Yn Indiana kostet sinne-enerzjy foar wenningen op it stuit $2 oant $3 per watt. Mar neffens Schalk rint dy priis omheech nei $5 of mear per watt fanwegen de finansjele produkten fan bedriuwen en ekstra fergoedingen.
"Doe sieten de Yndianen fêst yn dat kontrakt," sei er. "Dus net allinich hawwe hûseigners noch har elektrisiteitsrekkens, mar se kinne elke moanne mear betelje as har elektrisiteitsrekkens."
It Better Business Bureau hat koartlyn in warskôging útjûn foar oplichting mei sinne-enerzjy. It buro sei dat fertsjintwurdigers dy't "fergese sinnepanielen" oanbiede, jo eins "in soad tiid kostje kinne".
De BBB warskôget dat bedriuwen soms ek foarôf betelling fereaskje, en fersekeret hûseigners dat se kompensearre wurde fia in net-besteande oerheidsregeling.
Wylst it finansjele diel it meast foarkommende ding is dat de measte minsken oanlûkt, binne d'r ek goed dokumintearre gefallen wêr't oplichters achter persoanlike ynformaasje oan geane of minsken minne panielynstallaasje en feiligensproblemen hawwe.
Problemen mei sawol finansiering as ynstallaasje binne te sjen by Pink Energy, earder Power Homes Solar. De BBB hat de ôfrûne trije jier mear as 1.500 klachten tsjin it bedriuw ûntfongen, en ferskate steaten ûndersykje Pink Energy, dat ein ferline moanne nei acht jier operaasje sluten hat.
Kliïnten sitte fêst mei djoere finansieringskontrakten, en betelje foar sinnepanielen dy't net wurkje en net elektrisiteit produsearje lykas tasein.
Dizze oplichting kin har op ferskate manieren manifestearje. Der sille in soad berjochten en advertinsjes oer ferskate deals online en op sosjale media wêze, wêrfan in protte fereaskje dat jo kontakt- en persoanlike ynformaasje ynfiere om mear details te krijen.
Oare metoaden binne tillefoantsjes of sels in persoanlik klopjen op 'e doar troch in fertsjintwurdiger. Schalke sei dat syn gebiet fol is mei bedriuwen dy't dit dogge - hy kloppet sels op syn doar, nettsjinsteande it feit dat sinnepanielen al sichtber binne op syn dak.
Nettsjinsteande de oanpak, sei Schalke dat d'r ferskate reade flaggen binne dy't hûseigners kinne helpe om dizze oplichting te spotten.
It earste dêr't er foar warskôget is reklame sûnder in bedriuws- of merknamme. As it gewoan hiel generyk is en in enoarme sinne-enerzjy-deal belooft, is dat it bêste teken fan in leadgenerator, seit er. Hjir fiere jo jo ynformaasje yn, sadat bedriuwen kontakt mei jo opnimme kinne en besykje jo in sinne-enerzjy-ynstallaasje te ferkeapjen.
Schalk warskôget ek tsjin berjochten of oankundigingen dy't sizze dat it bedriuw spesjale plannen hat of gearwurket mei jo nutsbedriuw. Yn Indiana biedt it nutsbedriuw gjin spesjale programma's of gearwurkingsferbannen foar sinne-enerzjy, sei er.
Dêrom is alles dat te krijen hat mei sokke programma's of ynhâld dy't "allinich yn jo mienskip" beskikber is, net akkuraat. Alles om in gefoel fan urginsje en druk te kreëarjen.
Dit is in oar warskôgingsteken om op te letten, sei Schalke. Alles dat te agressyf liket of te hastich is om daliks in beslút te nimmen, moat dat net wêze. Bedriuwen sille besykje dit te dwaan troch oan te jaan dat in bepaald oanbod mar foar in beheinde tiid beskikber is of dat se mar ien opsje oanbiede.
"Se hawwe in standert finansieringsopsje," sei Schalke, dus as jo net witte wat jo freegje moatte, kinne jo gjin alternatyf fine.
Dit kin minsken tastean om hastige besluten te nimmen sûnder mear ûndersyk te dwaan of oan te nimmen dat der gjin bettere opsjes binne.
Dit late Schalke ta ien fan 'e lêste dingen dêr't er omtinken oan jaan moast: in makkie. Dit omfettet dingen lykas fergese, goedkeape ynstallaasje of sels fergese ynstallaasje - allegear bedoeld om hûseigners oan te lûken, mar de wurkwize te ferfoarmjen.
Neist it kinnen ûntdekken fan dizze oplichting, binne d'r dingen dy't hûseigners kinne dwaan om te foarkommen dat se slachtoffer wurde fan ien.
De BBB advisearret dat jo jo ûndersyk dogge. Echte stimulearringsprogramma's en renommearre sinne-enerzjybedriuwen en oannimmers besteane wol, dus ûndersykje de reputaasje fan in bedriuw en ûndersiikje bedriuwen yn jo gebiet foardat jo in net-oanfrege oanbod akseptearje.
Se advisearje hûseigners ek om sterk te bliuwen en net te jaan oan ferkeaptaktiken dy't ûnder druk steane. Bedriuwen sille oansette en tige oanhâldend wêze oant se in beslút nimme, mar Schalke sei dat hûseigners har tiid nimme moatte en har tiid nimme moatte, om't it in wichtige beslissing is.
De BBB advisearret hûseigners ek om in bod út te fieren. Se riede oan om kontakt op te nimmen mei ferskate sinnepanielynstallateurs yn 'e omkriten en offertes fan elk fan harren te krijen - dit sil helpe om oanbiedingen fan legitime bedriuwen te identifisearjen en dyjingen dy't dat net binne. Schalke advisearret ek om in skriftlik oanbod te krijen.
It wichtichste advys fan Schalke is ommers om in protte fragen te stellen. Freegje oer elk aspekt fan 'e oanbieding of it kontrakt dat jo net begripe. As se de fraach net beantwurdzje of it net iens binne, beskôgje it dan as in reade flagge. Schalk advisearret ek om te learen oer ymplisearre ROI en hoe't se de wearde fan in systeem foarsizze.
Solar United Neighbors is ek in boarne dy't alle hûseigners brûke moatte, sei Schalke. Sels as jo net mei of fia in organisaasje wurkje, kinne jo fergees kontakt mei har opnimme.
De groep hat ek in hiele side op har webside wijd oan ferskate soarten finansieringsopsjes, dy't in kredytline foar in hûs of oare befeilige lieningen omfetsje kinne. Finansiering mei in ynstallearder wurket goed foar guon, sei Schalke, mar it komt allegear del op it begripen fan 'e opsjes.
"Ik advisearje altyd om in stap werom te dwaan, mear offertes te krijen en fragen te stellen," sei er. "Tink net dat ien opsje de iennichste is."
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
It IndyStar Environmental Reporting Project wurdt royaal stipe troch de non-profit Nina Mason Pulliam Charitable Trust.